2009/11/26 (更新日:2009/11/26)
城島と共闘や！阪神・新井が早大・佑撃ち！
セ・パ両リーグ誕生６０周年記念（２２日、Ｕ－２６ＮＰＢ選抜１－１大学日本代表＝九回規定引き分け、東京ドーム）ジョーと戦う－。阪神・新井貴浩内野手 （３２）が２２日、新入団の城島健司捕手（３３）との熱い共闘を誓った。オーバーエージ枠で出場した『Ｕ－２６ＮＰＢ選抜対大学日本代表』でも早大・斎藤 祐樹投手（３年）から先制打を放ち、さっそく決意を形に。新井＆城島の最強タッグでＶ奪回や！
初めて“相ジョー効果”を口にした。城島とともに戦い、覇権をつかむ。ジャパンのユニホームに身を包んだ新井が、最強タッグ結成を誓った。
「やっぱり（城島が入れば）相乗効果はあるでしょう。束になってかかっていけるように。１人、２人の力じゃなく、３、４、５人とつながっていけばね。相手投手に与えるプレッシャーも違ってくる」
頼もしい“同級生”が加わってくれた。３番から５番に代わった今季、自身の前半戦の不調で打線は線としてのつながりを欠いた。もし、来季も金本が４番のままなら、５番、６番を城島と自分がまかなう。新相棒と尊敬する鉄人を支えていける。最強打線の手応えは十分なのだ。
もちろん、新井も負けてはいられない。さっそく、２０１０年へのアピール打を放った。選手会長としての立場もあり、オーバーエージ枠で大学日本代表との 歴史的一戦に「４番・三塁」でスタメン出場。阪神が来年のドラフトで１位指名の有力候補にあげている斎藤佑に、貫禄をみせつけた。
一回。坂本（巨人）の左前打を足がかりに作った二死三塁の好機で、冷静にバットを振りぬいた。カウント２－２からの５球目。外角高めの直球、１４６キロに反応した。先制機で、無理に引っ張ろうとせず一、二塁間を破る先制打だ。
「思ったより球に力があって、いい投手。たまたま打ててよかった…」
謙そんしたが、これがＮＰＢ選抜の唯一の得点。この試合、最高の仕事でプロの威厳を示して、四回の２打席目も四球を選んで代走・小窪（広島）と交代した。プロの試合では行われない試合前の整列に「すごく懐かしく思った」と新鮮な気持ちにもなれた。
反省を込めた出直し。広島からＦＡ移籍して２年。腰痛もあって昨季は８本塁打、今季も１５本止まり。移籍直後に誓った１００打点超えも５９、８２点で果 たしていない。「（今季の１５本塁打は）少ないでしょう。１本でも多く。多いにこしたことはない」。同様にメジャーからＦＡ移籍する城島の重圧も痛いほど よくわかる。自らも本来の破壊力を取り戻してサポートすることが“理解者”としての務めでもある。
「打線で全員で攻めていかないと、なかなかつながるものじゃない。線となって戦っていかないといけない」
５年ぶりのＶと自身の雪辱へ、ジョーと一体となって闘い抜く。この試合の一打が決意の号砲。ＪＡ砲がセ界に旋風を巻き起こす。
